1977年7月，刚刚复职的邓小平主持召开了科学和教育工作座谈会，邀请30多位科学家和教育工作者座谈。大家一致要求，改革高等学校现行的招生制度，立即恢复文化考试。

此前，教育部刚刚在太原开过全国高等学校招生工作会议，由于受“两个凡是”的影响，招生会议仍决定继续维持“文化大革命”的“十六字方针”。

看到这里，许多80后、90后会问：“十六字方针是什么回事？1977年以前的大学是怎样招生的？”

1966年，“文化大革命”开始，当年7月24日，中共中央、国务院发出《关于改革高等学校招生工作的通知》，从此，“自愿报名，群众推荐，领导批准，学校复审”的十六字方针就成了中国大学的录取方法。在1966年—1971年间，中国大部分地区高校未能招生，1972年，大部分高等学校才陆续恢复“推荐与选拔相结合”的招生，这也是“工农兵学员”登上舞台的日子。

1977年8月13日开始，教育部根据邓小平的指示，全国高等学校招生工作会议再次召开，但招生方案迟迟定不下来。最后，在邓小平的推动下，会议终于在9月25日通过了《关于1977年高等学校招生工作的意见》。这是新中国成立以后时间最长的一次招生会，会期44天。该意见于10月5日经中央政治局讨论通过。文件规定：凡是工人、农民、上山下乡和回城知识青年、复员军人和应届毕业生，符合条件均可报考。招生办法是自愿报名、统一考试、择优录取。

关闭了11年的高考闸门终于再次开启。1977年高考沿用“文革”前文理分科的办法，文理两类都考政治、语文、数学，文科加考历史、地理，理科加考物理、化学。考虑到实际情况，有些考题相当简单，尤其是数学。

高考制度的恢复，是教育领域拨乱反正迈出的第一步。中共中山县委以满腔热情做好这一工作。1977年10月31日，经中山县委批准，县革委会决定成立县高等院校招生委员会，下设办公室，各公社、镇成立相应机构，加强领导，并立即向全社会公布高等学校“统一考试，择优录取”的招生办法，受到广大群众的广泛欢迎。社会上和青年中重新出现了学习科学文化知识的热潮，许多知识青年纷纷参加高校招生考试。10年积压，使1977年的高考成为中国竞争最激烈的一届高考。1977年11月28日至12月25日，全国570多万人参加了高考，最后共录取考生27. 3万人，录取比例为29∶1。其中，中山86人被大学录取，136人被中等专业学校录取。

1977年恢复高考是一个难得的机会，它重新告诉人们，可以通过个人努力改变自己的命运。因为在此之前通行的原则是“唯成分论”。高考给了大家一个相对公平的起点。虽然当年高考需要政审，但很多还戴着“黑五类”帽子的人仍能参加考试并被录取，当然，他们付出了更多的努力。

中山电台嘉宾主持人方明1977年在中山参加了高考，而且分数上线进入到体检环节（进入该环节的人数是最后招录人数的3倍）。据他介绍，所有入围的考生被分到全县3所医院进行超严格的体检，除了常规的必检项目外，每人都要脱光光接受皮肤病检查。时值寒冬，大家冷得直哆嗦，医院特地点燃了几个炭火盆给大家取暖，也确实有考生因为皮肤病被刷下来。