1938年2月16日，日军占领七区三灶岛，就在岛的南部修建飞机场，设立以腾田中将为首的海、陆、空组成的司令部，把三灶作为侵略华南的桥头堡。驻兵最多时达6000余。日军在东北抓来数百民工为其修机场，又迫令岛上十八乡各征壮丁20名代其工役。3月27日，日军竟以民工“迟到”之罪名，围攻月堂村，用机枪密集扫射，强迫壮丁顺从。历时1月，岛上机场工事均告完成，日军将从朝鲜、台湾、东北及万山、横琴等地抓来的3000名民工全部秘密杀害。

4月11日，三灶自卫团大队副吴发率队34人，分乘扒艇两艘，潜回三灶岛鱼堂定家湾袭击驻盘古庙敌营，取敌首级20多颗，夺得机枪1挺、六五步枪4支、曲尺短枪2支、指挥剑1柄及军用物资一批。岛上日军即在三灶实行焦土政策，短短5天内竟杀害岛内居民近3000人。

7月17日 吴发带领26名团员，再度返回三灶，冲入敌营，挥刀砍毙日军5名，伤7名，取首级1颗、耳朵1只及长枪1支，军帽、刺刀、水壶等数件。