1927年4月12日，蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变。4月15日，国民党反动派在广东力行“清党”。4月19日，中山县成立工农革命行动委员会，决定全县3000农民自卫军于4月23日晨在卖蔗埔集中，举行全县性的武装起义。

　　4月23日凌晨，由熊晓初、廖桂生带领的四区农军，由柳通带领的五、六区农军，农民特派员梁九胜带领三、九区的农军以及七、八区的农军分别由水路、陆路向牛起湾进发，准备在卖蔗埔会合后，由李华炤、黎炎孟带领进攻石岐。然而，由于驻中山国民军三十九团和国民党县政府事前知悉起义计划而及早防范，起义惨遭挫败。战斗持续两个小时，农军伤亡数十人，四区农军中队长廖桂生突围时英勇牺牲。熊晓初也当场被捕，幸而被随县宪兵大队到战场的郭应彪认出，经郭向队长求情，得以幸免一死。

　　在石岐城内，4月22日深夜，工人自卫军已枕戈待旦，可一直等到天亮，仍未闻枪声，于是中共党员、县工农革命行动委员会成员黄健带着李素到江南酒店三十九团团部一探究竟。黄健一进入三十九团团部即遭逮捕。在门外等候的李素见势不妙，马上折回通知众人迅速撤离。留守县农会的韦健于当晚到三十九团团部找该团政治部主任王器民（中共党员）时，与王器民一同被该团代理团长周景臻拘留，该团全部政工人员同时被扣留。李其章是国民军三十九团中尉政治指导员、周景臻的干儿子，王器民曾派他与周景臻谈判。孰料其被扣押后即变节，成为可耻的叛徒。周景臻将韦健、王器民及三十九团连指导员黄鼐（中共党员）、彭培亮，团主力指导员李梦花等12人星夜押解江门十三师部。王、韦遭杀害，其余人员陆续获释。黄健、熊晓初被转解至南海公署国民党中央政治会议广东分会拘禁，到广州起义时始得逃脱。四区农协委员长廖富辰于起义后被杀害。

　　卖蔗埔起义是处在幼年时期的中共中山组织首次领导的武装起义，当时中共中山组织未能看清国民军三十九团周景臻等的真面目，在卖蔗埔起义中过分相信其作用，还邀请他的亲信参加会议。这不仅暴露了整个行动计划和武装力量的部署，直接导致起义失败，而且把中共组织的领导、骨干力量完全暴露给敌人，给后来的革命活动造成被动的局面。此外，农军没有受过严格的军事训练，实战经验不足，所配备的武器都是落后陈旧的，且队伍分散在全县各区的乡、村中，在交通不便的情况下，要在短时间内进行大规模的军事调动，难度很大。这也是起义失败的原因之一。

　　然而，卖蔗埔起义是中共中山组织在领导工农革命运动中，用武装斗争夺取政权的尝试，是中山人民在中国共产党的领导下，拿起枪杆子，敢于武装反抗反动势力的开端。起义虽然失败了，但它为中共中山组织在探索武装夺取政权的道路提供了宝贵经验和教训。

　　（市委党史研究室供稿）