1944年7月25日，中共中央就进一步开展广东敌后游击战争作出指示，指出打通粤汉路势在必行，东江纵队应本着开展敌后游击战争的方针，加紧工作。为更有效地牵制日军，以便将来配合全国的战略反攻，中共中央提出了关于创建五岭根据地的战略方针。11月9日，八路军南下支队4000余人，由司令员王震、政治委员王首道等率领从延安出发南下。

中共中央关于创建五岭根据地战略方针的提出，使广东敌后人民抗日武装对打败日本侵略者的信心倍增。1944年8月，广东省临委、东江军政委员会在宝安县大鹏半岛土洋村召开联席会议（即“土洋会议”）。根据中共中央关于创建五岭根据地的战略方针，会议决定由南番中顺游击区指挥部领导和机关，率领一部挺进粤中，进而向西江、粤桂边及南路挺进。

同年8月31日，东江军政委员会决定：“南、番、中、顺游击区方面难于归东江纵队统一指挥，有成立中区纵队之必要，决定于最近正式成立司令部，发布宣言，公开接受党的领导”。9月下旬，南番中顺游击区指挥部在五桂山区槟榔山村召开会议。会上，罗范群传达了中共中央有关指示和土洋会议精神，宣布成立中区纵队及其领导成员的名单；刘田夫汇报了挺进粤中的准备工作。会议分析了广东面临的严重局势，与会人员一致表示要坚决贯彻执行中共中央的战略方针和土洋会议的精神，组织部队迅速挺进粤中，深入开展敌后游击战争。会议还确定了挺进粤中部队和留下部队的编组及具体行动方案。

1944年10月1日，中区纵队成立大会在五桂山区槟榔山村古氏宗祠召开。大会宣布中区纵队成立，司令员林锵云、政治委员罗范群、副司令员谢立全、参谋长谢斌、政治部主任刘田夫、副主任刘向东。下辖第一支队、第二支队、挺进粤中大队、中山八区抗日游击大队、新鹤大队、南三大队和雄狮中队等，共2700多人。会上，中区纵队政委罗范群传达了中央指示和广东省委土洋会议精神，报告了成立中区纵队的经过；谢立全作了军事工作总结和部署部队挺进粤中的行动计划和准备工作。根据中央的指示和土洋会议精神，会议对部队挺进粤中的各项工作做了较为详细的研究和周密的部署。

中区纵队的成立，标志着珠江和粤中地区的抗日武装进入一个新阶段。

市委党史研究室供稿