中山人能够在自己的家门口接受高等教育始于1982年。当时，中山县成立了广播电视大学中山分校；至1985年，中山大学孙文学院开办，这两所中山本土的大专院校在改革开放初期培养了大批人才，缓解了各行各业对专业人才的饥渴。

可能还有很多人会以为广播电视大学是培养电台、电视节目主持人的，其实完全不是那么回事。在那个年代，中山和全国各地一样，师资严重缺乏，特别是大学老师更加奇缺，通过电视播出教学节目，让全国各地的学员都能通过收看电视课程来上课，是当时十分有效的高等教育普及手段。每个县市的分校，只需配备辅导老师，学员们每学期课程结束后参加统一考试来验证学习质量。考试很严格，能过的都是实力杠杠的。

广东广播电视大学中山分校创办于1982年春，最初名称为“佛山市广播电视大学中山分校”。创办之初，上课的地点是中山石岐一中的南校舍礼堂，1984年搬到石岐莲塘街良朋里（现在该区域已划入中山市人民医院）。那里有新建的5层教学大楼一座，建筑面积2272平方米；图书馆有图书5000多册。

在20世纪80年代，广播电视大学中山分校先后开设了文科、理科、工科、经济学科、外语5个门类，包括汉语言文学、师专物理、师专化学、师专英语、机械制造、工业电气自动化、工业企业管理、商业企业管理、金融工业会计、商业会计、党政管理干部基础专修科等12个专业，短短8年间累计招生687人。

中山电大曾于1990年9月并入孙文学院，但对外仍保留“广播电视大学中山分校”的名称。

那么，“孙文学院”又是什么院校？它就是现在的电子科技大学中山学院的前身。

中山刚刚撤县建市后，1984年4月18日，市人大、政协“两会”召开。汤炳权代市长在政府工作报告中提出要积极筹办孙文大学。1985年12月，中山大学与中山市签订长期友好合作协议书，双方协商一致同意将拟办的孙文大学办成中山大学分校。1986年10月，经国家教育委员会批准成立中山大学孙文学院。孙文学院受中山大学和中山市双重领导，教学业务归中山大学领导，日常行政工作由中山市领导，学院经费则由中山市负责。　

孙文学院办学初期以培养大专学生为主，计划逐步向本科院校发展。招生对象以中山本地生为主，也招收部分其他地区的学生；从全国高校入学统一考试中按同类学校分数线录取。虽然孙文学院的学生毕业后国家不包分配，由学校推荐给用人单位择优录用，但实际上，孙文学院前几届毕业生的就业情况都相当理想，许多学生进入了中山的党政机关部门、知名企事业单位，如今成为了各领域的精英骨干。

孙文学院第一期工程占地只有300余亩，建成综合大楼一座，学生宿舍一幢、教工宿舍两幢、食堂一座。第二期工程，由中山旅日华侨吴桂显捐资2亿日元兴建，包括教学大楼、实验大楼和图书馆等。吴桂显不算是富豪，捐资建校为的就是让中山人能早日在本土接受高等教育。当他变卖家产的方案未能按时按计划实现时，他宁可付息也要在日本向银行贷款，让建校工程如期开展。当变卖产业实现、捐建校舍2亿日元后，他不是把余下的钱财用于改善自己的生活或留给儿女，而是继续投入到创办中山教育奖学基金中，该基金延至今日还在发挥作用。

孙文学院第二期三项工程于1989年11月12日孙中山诞辰123周年纪念日落成剪彩。在此期间，市政府又拨款新建教师宿舍2幢、学生宿舍2幢。

孙文学院在1985年开办了外语系英语专业，1986年增设中文系秘书专业，1987年又增加经济管理专业，以后又增加了应用化学、电子技术和财会等专业。到1990年，该校还开展了成人职业教育和技术咨询服务，举办了英语专修夜大学，还为本市工程师和农艺师开班补习英语，为中山洗衣机厂等单位“委托代培”了一批机械工程和计算机专业人才。