遭受日军侵略者的蹂躏，素称“鱼米之乡”的中山却米贵论两买卖。1942年6、7月间，万顷沙大雨成灾，禾熟不收，温谷出芽，米价昨日四两余，今日则三两。1943年，为大旱之年，天灾人祸，中山饿毙之民尤多，石岐、小榄米铺的粮米经常被抢购一空，粮价最高时为一元法币（即大洋券）仅买得司码秤（四钱重米耳）。当时就有“千记万记，紧记民国32年，一元买米三钱二”的谣谚。小榄曾见由于米珠薪桂，饥荒四起，小榄饿民不少。当时榄乡中有少少较丰裕之善长仁翁，及当日有名的崇德善院，与救济贫苦的义仓当事者，见到群众饥饿关头，纷纷发起施粥赈济，以救燃眉之急。当日在小榄施粥之点，分为东南西北中五个区域，施赈之户，各负一区，每天中午开始。煮粥工作，由酿酒商户义务负责，每一酿酒户负责二大锅，全榄乡中约有酿酒户近20户，每大锅规定下米粮、姜、乌豆、生油各若干，按时挑送到指定地点，不分男女老少，持碗瓯盂钵，可得稠粥一杓，约重二斤，传闻远近，得知榄乡有大量施赈，顺新等地缺食者纷至，时间晚久，施济者渐有接应不继之势，多赖港澳同胞大力解囊，继续维持。

不料香港被日寇入侵，由暹缅等地准备运入之救济粮米，被日寇封锁，转运日本。同时数十万港地群众，被日寇驱逐离境，使内地难民突增。且侨汇断绝，侨眷有断炊者，欲想继续施赈多感自身难保。因而远地来榄乡求食待赈者多因饥病相缠，乃陆续倒毙路旁，饿殍载途。此时，生活所逼而弃于路傍之婴孩不少，当日榄乡镇中心，有一社坛叫“白须土地”社坛，弃婴多放于此。日有多起，活者送入孤儿院，死者与路殍一起检拾至大榄山岗。是时适有两个大水凼，所检路尸，均弃置于此。孤儿院里缺医少药，每日死者亦不少，均用竹箩装载，每箩两三具。据老者忆述最多一天检尸达167具。在县城石岐的的煤油贵至每元四钱，还不容易买到。人家入夜大多只点木油灯，甚至夜不照明。火柴稀缺，每支价值到一仙发，弄到家家取不到火，间有恢复用回纸煤格的，食盐是“走翠微”来的上货，则卖到每斤五元。